Два бульона

Рома чувствовал, что никому не нужен в семье. Дочери четырнадцать, сыну двенадцать. Тот возраст, когда дети начинают взрослеть и отдаляться от родителей. Да им и некогда с ним общаться: языковые курсы, репетиторы – Эльза, жена, нацеливала их на золотые медали. А ещё музыкалка и спортивные секции у обоих, да плюс друзья… Рома удивлялся, как при такой загруженности они в школу-то ходить успевают.

Всё это, конечно, благодаря Эльзе – умела она их и направить, и проконтролировать, и мотивировать, как надо. Хорошим руководителем стала. И не только дома, но и на работе – недаром ей поручили недавно большой отдел.

Жена стала сильной, уверенной в себе. Совсем не похожей на тот заплаканный одуванчик, который он когда-то впервые увидел и полюбил. Её больше не было жалко, а для Ромы, похоже, жалость – основа любви.

Жизнь жены и детей теперь походила на движение поездов по расписанию. Только он, Рома, выбивался из этого порядка, только он мог по вечерам праздно поваляться на диване перед телевизором. Остальные даже ели в разное время – когда позволял график. Нет, он не был лентяем, хватался за любые заказы, даже невыгодные, – лишь бы дома поменьше бывать. Так и жили. Зато спокойно.

Приближались майские праздники, а с ними и Эльзин день рождения. Рома в выходной поехал в торговый центр – там много ювелирных. Он придумал подарок: золотую цепочку на запястье.

И вдруг на эскалаторе увидел Алису – девушку, с которой у него в прошлом году был внезапный яркий роман, но она быстро прервала его без всяких объяснений. С тех пор они не виделись. Она проехала мимо и не заметила его – что-то разглядывала в телефоне.

Ромино сердце словно толкнуло: беги!

Он в два прыжка одолел оставшиеся ступени, скакнул на тот, встречный, эскалатор, пробежал по нему вниз. Догнал Алису и выдохнул возле самого её уха:
– Привет…

Та медленно повернулась, опуская руку с телефоном в карман. Взгляд Романа машинально скользнул за рукой. Карман… Распахнутое пальто… А под платьем явственно виден выступающий живот…

Роман медленно поднял глаза:
– Алиса, это же будет… мой ребёнок?

Она улыбнулась краешками губ.

– А ты думаешь, возле моего порога очередь стоит?.. Всё нормально, Рома, я справляюсь. Помощь не нужна.
– А отец ребёнку тоже не нужен? Ты, – он выделил голосом слово «ты», – так решила?
– Да, Рома, я так решила. Решила, что ребёнок – будет. Что у тебя семья, которой ты нужен. Что на чужом несчастье счастья не построишь. И что тогда, ты это помнишь, фактически затащила тебя в постель. Так что это только мой ребёнок.

Голос-то спокойный, а губы дрожат. И так жалко её стало…

– Алиса, не плачь только, тебе вредно. Пойдём посидим где-нибудь. – Роман обвёл взглядом близлежащие отделы. – А, вон кофейня.

Он обхватил Алису за плечи и тихонько повёл.

– Ром, ну что ты меня ведёшь-то? Я не пьяная, ноги целы, а беременность – не болезнь. Как-то ходила сама всё это время. И жила тоже сама!

Роман развернул её к себе и обнял обеими руками.

– А теперь не будешь.

Аришка родилась в середине лета. А дальше у Романа началась очень странная жизнь.

Эльза приняла развод внешне спокойно. И в новой семье он стал… домохозяйкой. Алисина работа в большой фирме на довольно высокой должности не позволяла ей надолго засесть дома с ребёнком. Незаменимых у нас нет, как известно. Она очень хотела остаться на этой работе. А как не помочь любимой женщине в том, к чему она шла долгие годы, чего добилась своим трудом и нервами?

Правда, у себя в автосервисе, где, кстати, они с Алисой и познакомились, Роме пришлось выдержать небольшую битву с шефом и Сергеичем, бывшим у них кем-то вроде прораба. Кому же охота терять такого мастера? Что ж, смирились. Да он и пообещал вернуться, когда дочка немного подрастёт.

Зарплатную карту Алиса сразу отдала ему.

– Ром, какая разница, как в семью приходят деньги? Главное – как ими распорядиться. Я в этом ничего не понимаю. А у тебя есть опыт. И вообще, ты – глава семьи. Значит, и всем в семье ты распоряжаешься.

И он распоряжался. Через полтора года родилась вторая дочь, а Алиса по-прежнему оставалась для него маленькой девочкой, которой нужна поддержка, опора, сильное мужское плечо…

Звонок от Эльзы стал неожиданностью. За семь лет после его ухода она никогда не звонила сама, обычно это он справлялся, не нужно ли чего, узнавал о детях. Да и звонил-то чаще всего им. Конечно, поначалу они были на него очень обижены, но потом как-то всё утряслось. Иногда встречались, ходили вместе куда-нибудь. Алиса даже предлагала ему без стеснения брать деньги из семейного бюджета, если старшим Роминым детям что-нибудь нужно. Но те отказывались от помощи – мать делала хорошую карьеру и могла дать им всё.

А потом ещё и дочка на втором курсе института вдруг вышла замуж за состоятельного иностранца и укатила за ним в дальние дали. И, судя по всему, была вполне счастлива. Училась теперь уже там, присылала фото с мужем, на которых глаза её светились…

Поэтому Роман удивился, увидев на экране телефона имя «Эльза».

– Рома… его забрали… – Эльза еле выговорила эти слова сквозь всхлипы.
– Кого забрали? – не понял Рома. – Куда?
– Илюшку… в армию… – слова давались Эльзе с трудом. – А он не сможет там!
– Погоди, как в армию? У него же институт с военной кафедрой! Что происходит, ты можешь сказать внятно? – Рома от волнения повысил голос.

Эльза высморкалась.

– Он ушёл из института. Сказал, что не знает, чего хочет. Сначала поработает, поймёт, что ему интересно… – Эльза говорила сбивчиво. – И вот призыв, и его забрали… А он же совсем домашний, неприспособленный… – она всё-таки заплакала. – Ром, если с ним что-нибудь случится, я умру…

Эльза буквально завыла в трубку, так, что даже Алиса услышала.

– Ром, что случилось? – встревожилась она.
– Да Илюшка задурил, учёбу бросил. В армию забрали. А Эльза же одна… Даже успокоить её некому.
– Может, съездишь? Всё-таки твой сын, – Алиса потёрлась щекой о его плечо.
– Да надо, наверное. Поеду. Алис, если задержусь – не волнуйся, ладно?
– Конечно. Не переживай.

Эльзу он сначала пытался убедить, что с Ильёй ничего плохого не произойдёт, отслужит и вернётся. Потом накапал валерьянки пополам с пустырником. Достал из шкафчика, где – он помнил – всегда были бутылки, вино. Эльза могла иногда, под настроение, выпить немного.

Не помогло. Эльза всё плакала и плакала. Наконец он не выдержал и прикрикнул:
– Нельзя же так! Будто правда беда случилась! Смотри, накликаешь!

Это подействовало. Эльза испуганно вскинула голову.

– Всё-всё, не буду больше! Сейчас, сейчас перестану, – и снова всхлипнула.
– Иди, умойся холодной водой, помогает. Или вообще душ прими.
– А ты не уйдёшь? Не уходи, Ром, пожалуйста!
– Хорошо, подожду тут.

Рома сел на диван и прикрыл глаза. Трудное это занятие – успокаивать плачущую женщину. Под тихое журчание воды из ванной он даже задремал. И вдруг почувствовал на своих губах поцелуй.

– Ромка, я так скучала по тебе… Мне так плохо… Не отталкивай меня, пожалуйста…

Эльза всё шептала что-то жалобное, целовала его… И в этом шёпоте ему почудилась опять та давнишняя его девочка, которую он когда-то полюбил, тот заплаканный одуванчик, который за годы брака куда-то исчез, спрятался.

Проснулся он в шесть часов, по привычке. Надо приготовить завтрак своим девчонкам. Алисе – обязательно овсянку с фруктами, она только её может по утрам есть. Потом собрать дочек. Потом старшую – в школу, младшую – в детсад. Ну, это понятно. А что там днём? Да, Аришку после школы накормить обедом, немножко отдыха – и на гимнастику. На обратном пути забрать из сада Алёнку, надо обязательно успеть до полдника. Сегодня – творожная запеканка, а Алёнка её терпеть не может. Потом – полдник. Творог, йогурт, фрукты. Потом – обеих на «рисовашку». Да… На домашку у Аришки опять время только после ужина… И, кстати, что бы на ужин девчонкам приготовить?

Девчонкам! Он вскочил. Он же у Эльзы! Лихорадочно, в спешке, оделся. Был уже у двери, когда Эльза окликнула:
– Ром… ты же вечером придёшь? Приди, а?

И столько безнадёжной тоски было в её голосе, что у него сжалось сердце.

– Конечно, приду. Алиса вернётся с работы, и приду.

Он подошёл и, прижав Эльзину голову к плечу, поцеловал её в волосы.

– Приду.

Пришёл. И опять повторилось то же самое.

Роман попал в ужасное положение: он вовсе не хотел изменять Алисе! Но как оттолкнёшь Эльзу, цепляющуюся за него как за соломинку? Неверное, ей казалось, что раз они, Илюшины родители, снова вместе, то и с сыном ничего плохого не случится. У него самого ведь тоже мелькнула эта мысль…

Жалко её. И глупого Илюшку – не училось ему спокойно! И Алису жалко – в чём она виновата? И девчонок мелких – эти-то уж точно ни в чём и ни перед кем виноваты быть не могут. А вот и от них тоже приходится уходить… Так их всех жалко, что сердце щемит.

На третий вечер, когда он собрался уходить, Алиса вышла в прихожую.

– Ром, ты меня прости, я понимаю, что Эльзе сейчас нужна поддержка. Но… это только поддержка?
– Алисонька, ну конечно! Просто, ты же знаешь, ночь – самое тяжёлое время для раздумий. Вот и приходится с ней быть. Не волнуйся, маленькая, я же люблю только тебя.

И нарочно нахмурился:
– А нет, вру. Не только.
– А кого? – испугалась Алиса.
– Ещё таких двух молодых барышень. Арину и Алёну.
– Ромка! Я тебя сейчас побью! Напугал! – с облегчением рассмеялась жена.

И Алёнка тут как тут:
– Папочка, а скоро твоя работа кончится? А то я соскучилась!

Роман присел на корточки.

– Как соскучилась? Я же целыми днями с вами, только вечером ухожу.
– Просто… – дочка взяла его за ухо и зашептала: – Мама не умеет сказки читать. Как начнёт – сразу засыпает.
– Алёнка! – ахнула мама. – А кто вчера чуть ли не час вам читал?
– Так это вечером! А я говорю – когда мы спать ложимся.

Алиса развела руками. А Рома серьёзно сказал дочке:
– Обещаю. Совсем скоро.

А наутро он понял – вот и всё. Пора заканчивать с утешением. Потому что Эльза, когда он уходил, протянула своё «Вечером придёшь?» уже не с тоской, а игриво. И потянулась, как кошечка, явно демонстрируя все свои грациозные изгибы.

Роман отвёл девочек в школу и в садик, зашёл по пути в магазин, прибрался на кухне. И, когда загружал посудомойку, вдруг сильно закружилась голова, затошнило, боль сдавила грудь. Стало резко темнеть в глазах. Но перед тем, как потерять сознание, он всё-таки успел нажать на телефоне имя жены и прошептать в трубку:
– Алиса…

– Ну что, Роман Андреевич. Организм у вас сильный, помощь оказали вовремя, поражение сердечной мышцы небольшое. Так что завтра переводим в обычную палату. Ну, как обычную – люкс, можно сказать! – доктор помолчал. – Жена ваша молодец. И скорую сразу вызвала, и палату отдельную оплатила. Да, и вот ещё что. Начнутся же посетители у вас. Так вот, ваша задача – не волноваться. Лекарства помогут, конечно, но и вы держите себя в руках. А то сердце, знаете, такой предмет – всё близко к нему принимать не нужно!

– Ромочка, миленький, как ты? – Алиса тревожно вглядывалась ему в глаза, крепко сжимая его пальцы. – Как же ты меня напугал!
– Ничего, Алис, всё в порядке. Полежу немного, отдохну. Смотри, тут красота какая – прямо курорт!
– Курорт, – вздохнула жена. И вдруг слёзы покатились у неё по щекам: – Ром, прости меня… Это же из-за меня. Взвалила на тебя всё вообще. Ты просто устал. А тут ещё и Илья… И я со своими вопросами…

Она вытирала слёзы ладошкой, а второй рукой продолжала сжимать его пальцы.

– Алиса, не выдумывай, ладно? Ну, инфаркт, бывает. И вообще, – притворно нахмурился он, – мне доктор волноваться запретил! Так что давай-ка положительные эмоции!
– Да-да, Ромочка, не буду! Вот, смотри, тут тебе девчонки картинки нарисовали. А я бульон сварила. Как ты любишь. И пюре с котлеткой. Специально за телятиной на рынок ездила. И творог рыночный. Чего ты хочешь?

И Рома поел – и бульон, и котлетку, и пюре. Всё ему было вкусно. То ли начал выздоравливать, то ли потому, что приготовлено с любовью…

А ближе к вечеру, когда Алиса убежала за девочками, пришла Эльза.

– Рома, прости меня! Это я во всём виновата. Довела тебя до реанимации. Бедненький! – всхлипнула она.

А потом вдруг испугалась:

– Ой! Мне же сказали тебя не волновать! Нет, нет, Ромочка, не переживай! – она погладила его по руке. – Всё у нас хорошо. Представляешь, Илюша звонил. Его скоро переведут в полковой оркестр. Там, оказывается, как раз трубачи нужны. Так что вроде обошлось. Ты только выздоравливай, ладно?

А потом принялась вынимать из сумки продукты:

– Вот, смотри. Тут в термосе – бульончик. Сварила, как ты любишь. И вот ещё кастрюлька, я её в полотенце завернула, чтобы не остыло. Там пюре и котлеты. Не знаю, можно ли тебе, думаю, немножко можно. Вот фрукты, печенье… Я пакет тут положу, потом посмотришь.

Эльза присела на стул и смущённо улыбнулась.

– Ром, спасибо тебе. За поддержку и за детей. Хорошие они у нас.

Ещё раз погладила по руке и вышла, тихонько прикрыв дверь. Рома с облегчением закрыл глаза.

Ну вот, теперь можно и поспать.