Сидите тихо, буду читать вам сказку

Кира живёт в нашем доме. Девочка как девочка: две косички с розовыми бантами, на щеках густая россыпь веснушек. Когда Кира улыбается (практически всегда), она жмурит свои карие глаза до мизерных щёлочек, отчего взгляд становится хитрым, как у Лисы Патрикеевны, а курносое лицо приобретает довольно лукавое выражение, будто эта пройдоха что-то замыслила. А уж когда разглядишь под коротким цветастым платьицем её ободранные до крови коленки, то все сомнения мигом исчезают. Летом же, когда наступают каникулы и ребятишки нашего двора дни напролёт проводят на улице, у девчонки ещё и ноги в цыпках. Лёгкие сандалии Кира носит без носков, но чаще обувь совсем скидывает, чтобы пробежаться по тёплой траве босиком. Такая уж она непоседа – прямо Пеппи Длинныйчулок!

В прошлом году Кира окончила третий класс. Она думает, что стала теперь взрослой, и всюду таскает с собой вышедший из моды мамин ридикюль. А ещё красит ногти в алый цвет. Но удивило меня совсем не это. Впрочем, всё по порядку.

Выхожу однажды из подъезда и вижу на зелёной лужайке, расположенной между двумя цветочными клумбами, на расстеленном сером покрывале сидящих в кружок ребятишек, которые во что-то играют. Насколько смог понять, это детская игра вроде лото. Ведущий доставал из мешка карточку и читал вопрос, остальные участники должны были за определённое время дать правильный ответ. Чем быстрее, тем лучше. Заинтересованный кипевшими страстями, я прислушался.

Тон задавал Артурчик из соседнего дома. Довольно упитанный краснощёкий мальчишка с аккуратно зачёсанным набок чернявым чубчиком. Наряженный в белую рубашку с иностранным лейблом и в шорты, он выглядел очень солидно, а сильные очки в толстой роговой оправе придавали мальчишке вид человека умного и рассудительного. Ни дать ни взять настоящий профессор.

Артурчик, казалось, знал ответы на все вопросы, даже на самые каверзные. Отвечал настолько стремительно, что другие и рта не успевали раскрыть. Многие ответы его оказывались правильными. Но через несколько минут я уличил его в некотором лукавстве, когда он со знанием дела в очередной раз дал неверный ответ. Так я раскрыл секрет его успеха. Но все ему верили беспрекословно. Что меня и удивило.

– Артур, – вмешался я, решив пресечь столь некрасивое поведение, не достойное будущего мужчины, – зачем ты девочек обманываешь? Они же тебе доверяют.

Мальчишка спорить со мной не стал, очевидно, зная за собой эту слабость – схитрить, чтобы доказать ровесникам свою исключительность. Он сгрёб карточки в кучу, перемешал, затем сунул их в мешочек и пренебрежительно бросил на покрывало. Поднялся.

– Что-то играть надоело, – сказал он, с обидой отвесив нижнюю губу. – Давайте лучше в прятки.

Все охотно побежали за Артурчиком, а Кира осталась.

– Дядь Миш, а как вы догадались, что он нас обманывает? – спросила она, сидя на покрывале и глядя на меня снизу верх своими лисьими глазами.
– Много читаю, – ответил я. – Мне другое интересно: как же ты не смогла назвать город на букву «т»?
– Откуда ж мне знать, – пожала плечиками Кира. – Я всю голову сломала, но так и не вспомнила ни одного города на эту букву.
– А сама ты где живёшь? – задал я наводящий вопрос.
– А то сами не знаете? – засмеялась Кира. – В этом доме и живу.
– А город наш как называется?
– Ух ты! – радостно завопила девчонка. – Какой же вы, дядь Миш, умный! Тамбов наш город называется!
– Молодец, – похвалил я Киру. – А говоришь, ни одного города на эту букву не знаешь.
– Оказывается, знаю, – заулыбалась девчонка. – Только я об этом позабыла.
– Ну, тогда читай другие вопросы, будем вместе отгадывать.

Вот тут Кира меня и поразила. Она стала читать даже не по слогам, а по буквам, складывая их в слова, медленно водя указательным пальцем по строчкам на картонке. И это в девять лет! Сейчас даже в детском саду умеют читать лучше. А Кира еле-еле смогла за пять минут прочитать одно короткое предложение.

– Как же так, Кирочка, – недоумевал я, качая головой. – Ты перешла уже в четвёртый класс, а хорошо читать так и не научилась. Неужели тебе это не нравится? Столько интересных книг. Попроси маму, чтобы записала тебя в библиотеку. Много будешь читать, станешь щёлкать своё лото как орешки.

И моя соседка, которая не только во дворе, но и в школе слыла девчонкой отчаянной, неожиданно смутилась.

– Ну, не зна-а-а-аю… – протянула она как-то неопределённо.

Снова мы встретились примерно через неделю. Она первая заметила меня и побежала навстречу.

– Дядь Миш, – торопливо заговорила она, глотая слова, – а меня мама в библиотеку записала. Я теперь каждый день читаю книгу. Ой, такая интересная! А этому обманщику Артурчику мы с девчонками объявили бойкот. Теперь с ним никто не разговаривает. Потому что он разболтал всем во дворе о чужом секрете, который мы ему рассказали.

С тех пор так и повелось: только увидит, бежит и докладывает, сколько она за это время прочитала страниц. Пять, десять, двадцать, сто… Я тогда даже подумал, что фантазия у девчонки развита будь здоров!

В делах и заботах незаметно пролетел месяц. Возвращаюсь однажды из магазина и вижу выходящую из подъезда Киру. Без привычного ридикюля, зато она была в носочках и сандалиях, а в руках держала большого размера книгу, аккуратно завёрнутую в газету. В детстве мы всегда так делали, чтобы не испачкать. Смотреть на девочку с книгой в руках было одно удовольствие. Она важно прошествовала к столу, за которым по вечерам собирались наши пенсионерки, бережно положила на столешницу книгу и хорошо поставленным голосом деловито обратилась к малышам, игравшим в песочнице:
– Ребята, кому прозвенел звонок на урок? Ну-ка быстро все за парты. Я ваша учительница и сейчас прочитаю вам очень интересную книгу сказок.

Только бестолковым малышам не было никакого дела до самозваной учительницы, они как копошились в песке, так и продолжали копошиться. Тогда Кира принялась сама рассаживать непослушных ребятишек. Вскоре они уже находились за столом.

– Всем молчок, – строго предупредила Кира и громко объявила: – Сказка называется «Царевна-лягушка». В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь, и было у него три сына. Младшего звали Иван-царевич…

Кира старательно водила указательным пальчиком по странице. Но это уже была не та проказница Кира, которая практически не умела читать, а совсем другая девочка. Эта другая девочка читала громко, с выражением, стараясь менять голоса в зависимости от того, кто из героев говорил. Для полной достоверности даже изображала всё в лицах, уморительно корчила рожицы и закатывала глаза.

Я видел, с каким вниманием и интересом слушали её малыши, которым, судя по всему, родители никогда не читали на ночь сказок. Им впервые довелось слушать живую книгу. Да ещё в исполнении такой замечательной артистки, как Кира. Они сидели не шелохнувшись, широко распахнув доверчивые глаза, молча сопели, лишь время от времени то один, то другой с шумом вытирал нос испачканными в песке ладошками. А пятилетний Кольча, который постоянно ковырялся в носу, так и застыл с засунутым пальцем в ноздре, позабыв его оттуда вынуть.

Я намерился уже уходить, как вдруг заметил Артурчика. Мальчишка прятался за берёзой, осторожно выглядывал из-за белого ствола с чёрными отметинами. Он с завистью наблюдал за уроком литературы новоиспечённой учительницы, то и дело облизывая сухие губы и не мигая.

В какой-то момент его приметила и Кира.

– Хочешь быть моим заместителем? – великодушно предложила она.

И Артур с ней охотно согласился, быстро-быстро закивал головой.

Вот вам и фантазёрка!